这句活的本意是:一个老农因天下暴雨至使院墙西半部被水泡出现坍塌，等雨过天晴后老农开始修院子，由于缺少垒墙的材料，他就将东墙拆了，去建西墙。

这个典故说明老汉愚笨，脑子严重进水了，做事不顾后果，到头来落得个得不偿失的下场。

而这句话的引申义就是指一个人因家庭经济告急借了别人的钱，约定偿还期限，而到期后自已又无能力还这笔债务，只好又硬着头皮去向另一人借贷来偿还弥补上笔借贷欠下的债务！

这样的连环债现在在民间普遍存在，说明人在艰苦的环境下要立志走出困境，要及时按约解决债务危机，在任何人面前确保诚信，如经常性的去“折东墙补西墙”，人的信誉就坍塌了，没人再和你去共事了！

拆了东墙补西墙，很简单原意是把东墙拆了再垒到西墙上去。后来引申出为临时补救救急，把当时不急的事物补救到急的事物上去。是一种临时补缺救急方法。举例比如借了一个人的钱人家急用或讨要，自己手里又正好没有咋办，只好再借另一个人的挪用一下还给借的一方缓一缓。借米下锅就能当时不换饿！