英国科学家斯旺于1860年发明了世界上第一盏碳丝电灯。

电灯最早出现在19世纪初，英国一位化学家用2000节电池和两根炭棒，制成世界上第一盏弧光灯，但这种光线太强，只能安装在街道或广场上，普通家庭无法使用。无数科学家为此绞尽脑汁，想制造一种价廉物美、经久耐用的家用电灯。

1879年10月21日，著名的美国科学家托马斯·阿尔瓦·爱迪生发明了世界上第一盏犁口般大小的电灯泡 ，人类由此进入了电灯照明时代。