虎头铡是封建社会的死刑用具，为犯法的文武大臣准备，比龙头铡要锋利，但是不如狗头铡锋利，也是与其社会等级挂钩的。 虎头铡的意义在于刑上大夫并惩治各个层级的贪官污吏，拥有御赐的先斩后奏的尚方特权。狗头铡斩杀犯了死罪的平民百姓，虎头铡斩杀犯了死罪的大臣官吏，龙头铡斩杀犯了死罪的天子贵族王侯。陈世美身为当朝高官，知法犯法，草菅人命，被包拯以虎头铡斩杀。