煤化工和石油化工产品是染料工业的主要原料来源。

合成染料的生产工艺复杂，大致可归纳成三个步骤：

1、基本原料(苯、萘、葸等等)经过硝化、磺化、卤化、还原、碱溶、氨化、水解、酰化等化学反应，制成染料中间体。

2、中间体经烷基化、重氮化、闭环、偶合、缩合等单元反应合成出原染料。

上述两步中，各工序与工序之间常采用中和、过滤、冷却(冰析)、盐析、鼓泡等方法分离中间产物或提高质量、纯度。

3、原染料经提纯、干燥、粉碎、后加工处理、包装等工序制成染料商品。