当感冒病毒由呼吸道侵入人体使人感冒时，病毒在鼻腔中活动，使得鼻黏膜肿胀，鼻子会分泌较多额外的水份或黏液（分泌物）把死掉的病毒自然地排出体外。因此感冒时，才会有挤不完的鼻涕。

感冒俗称伤风，是由病毒或细菌引起的上呼吸道感染性炎症。传染性很强，四季均可发生，以冬春两季多见。中医认为，当气候骤变，冷热失常，或出门当风时，适值人体内外功能减弱，风寒、风热之邪乘虚侵袭，邪犯肺卫，卫表不固而致病。主要症状为发热、鼻塞、流涕、咽痛、头痛，有时关节酸痛和周身不适等。