发展下线是在商品营销活动中招募人员，并通过招募人员介绍发展其他人员加入，对招募人员不只是按照其直接推销给最终消费者的销售业绩计提报酬，同时还以其所发展的下线人员的销售业绩为依据计提报酬的行为。“发展下线”是来从“传销”得来的。传销在国外又称“金字塔销售欺诈”、“锁链式销售欺诈”，尽管文字描述不同，但行为却如出一辙，即通过招募人员、发展网络，对其招募人员以其发展人员的数量为依据计提报酬。