因为红葡萄酒中含有一种叫单宁的物质。红葡萄酒是要保留葡萄皮发酵的，果皮中的单宁物质会存在于酒中。同时，在橡木桶陈酿的过程中，酒液还会从橡木中汲取一定的单宁物质。从化学概念来讲，单宁是一种带负电荷的活性分子，红葡萄酒中的单宁分子量一般在500到3000之间。在品酒过程中，单宁分子和唾液蛋白质发生的化学反应，会使口腔表层产生一种收敛性的触感，人们通常形容为“苦涩”。