日本长崎目前放射性基本属于正常水平。核弹的能量和破坏力来自原子（通常是铀或钚）的分裂。热中子轰击铀原子后会放出中子，中子再去撞击其它铀原子，产生链式反应。这个过程就会残留下无用的裂变产物，核废料。核废料具有高放射性，对人的生命产生重大威胁。幸运的是，放射性更强的物质，其辐射时间越短。这意味着具有高度致死率的放射性物质，它只有几个小时到几个星期的高度放射性。