田野发掘是田野考古最重要和最常见的基本方法。

最常见的田野发掘有遗址发掘和墓葬发掘两大类。

遗址的具体发掘方法为“探方”法，即把发掘区划分为若干相等的正方格：“探方”。探方内的土层以土质的松、软、硬，土色和结构和含沙量等，划分为不同的文化层，按照先上后下的顺序依次发掘。探方中每层下出现的各类遗迹如灰坑、房基、窖穴、道路等，按照从晚到早的原则逐一清理；发掘时对各种遗物如石器、骨器、陶器、蚌器、石头、人类遗骸和动物骨骼以及测年的木炭样品等都要收集。

墓葬发掘，首先确认墓葬被埋在哪层土层之下，弄清墓葬的形制、结构，仔细清理葬具、尸骨和随葬品。

室内整理是运用地层学和类型学方法，对获取的实物资料进行分类、修复和统计及初步研究的过程。其中，最主重的是对遗物的类型学研究。按照类型学原理，对遗存进行详细分类和形制演变的研究，判断各单位的相对年代和绝对年代。