相扑是把对手推出圈外就赢，而相扑的场地实在太小，很多技巧根本没空间施展，因此蛮力成为获胜的关键，导致目前相扑力士都是大胖子的局面。不过尽管如此，一些体格较小的相扑选手还是会应用摔跤技巧，如大名鼎鼎的横纲贵乃花就曾经用过肩摔把对手摔出去。

两者其实最初是差不多的，都是源于中国古代的角抵、摔跤游戏。

日本古文献记载，早期的相扑有很多类似柔道、摔跤的技巧，还有拳打和脚踢，甚至还有类似内家拳的四两拨千斤动作，不过后来因为规则不同，两者自然就演化得大不相同了。