灶王爷的生日每年12月23日（也有24日的说法）。灶王爷的神日当天会谢灶神，谢灶神又称辞灶、祭灶节、谢灶、祭灶、灶王节、送灶等。灶神又称灶王爷，灶君，灶君司命，灶神星君。中国民间传说灶神每年腊月二十三晚（也有二十四一说），上天汇报，正月初四日返回人间。是神话传说中等级最低的地仙。

农历12月23日是我国民间的祭灶节。祭灶风俗始于周代。祭灶时间不一，汉朝从前祭灶在夏天，汉至宋在腊月二十四日，明清时期，祭灶已为腊月二十三。根据民间传说，灶王爷是玉皇大帝派到人间监督善恶的神，他每年要上天向玉皇大帝回报，当他返回天上之前，民间为其设祭送行。