纯碱跟食用碱是不一样的。纯碱中含有的碳酸钠是食用碱的多倍，是不可以吃的，而可以吃的食用碱是由纯碱当中稀释而来的。而且纯碱并不具备燃烧的性质，但是不可以与人体皮肤表面直接接触，因为里面的高烟酸钠，会严重烧伤人的皮肤。

食用碱并不是一种调味品，主要用于中和发面团酵母菌发酵产生的酸。个别情况可作为食品疏松剂和肉类嫩化剂，使干货原料迅速涨发，软化纤维，适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形，以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。