苍蝇的食性取决于种类。

有专门吸吮花蜜和植物汁液的，有专门嗜食人、畜血液或动物创口血液和眼、鼻分泌物的。而人们常见的家蝇、大头金蝇、丝光绿蝇、丽蝇、麻蝇则属于杂食性蝇类，即广泛摄食人的食品、畜禽分泌物与排泄物、厨房下脚料及垃圾中有机物等。它们对于糖、醋、氨味、腥味具有极强的趋向性。

据研究，雌蝇若单纯供给水、糖及碳水化合物，虽能生长，但卵巢不能发育、产卵。惟有加喂蛋白质食料或多种氨基酸，才能正常产卵。