《云中歌》中刘弗陵的死因很复杂，当然始作俑者是霍光，他在一座荒山中种植一种植物“狐套”，它开的花剧毒，可让人心痛而死，山中还有一种植物叫“钩吻”，可令人呼吸停止，窒息而亡。

狐套和钩吻的点滴毒素融入泉水，流入湖中，刘弗陵从八岁起就开始食用湖中的鱼，日积月累，渐渐毒素累积，又被孟珏给云歌的香引发，二十一岁便出现中毒迹象。不过因为发现的早，所以孟珏还有能力将刘弗陵体内的毒清除，虽然最后体内还剩一些余毒，不过慢慢调理便可痊愈。可是让孟珏没有想到的是，刘病已与霍成君勾结，在许平君给云歌的香囊中做了手脚，勾起了刘弗陵体内的余毒，致使刘弗陵无药可医，最终去世。