相比较黄花鱼，鲈鱼次较多。

鲈鱼前腮盖骨的后缘有细锯齿，其后角下缘有3个大刺，后鳃盖骨后端具1个刺。背鳍两个，仅在基部相连，第1背鳍为12根硬刺，第2背鳍为1根硬刺和11至13根软鳍条。臀鳍硬棘3枚;臀鳍软条7至9枚。

大黄鱼尾柄细长，鳞片较小，体长40至50厘米，椎骨25至27枚；小黄鱼尾柄较短，鳞片较大，体长20厘米左右，椎骨28至30枚。