因为地球上的热量主要由空气的密度来决定的，海拔越高空气越稀薄，所以温度就会越低。因为对流层大气的主要直接热源是地面，离地面越远，得到的地面辐射越少，气温也就越低，每上升100米，气温下降0.6摄氏度。

同一水平面上，气压与气温呈负相关；同一水平面上，相对较热的地方是低压，相对较冷的地方是高压。也有例外的，比如副极地地区因为冷暖气流相遇，气流抬升，反而形成低压，而副高所在地区由于高空气压堆积，导致气流下沉，反而在热的地方形成了高压，这都是动力原因形成的。