飞机的飞行情况千变万化，影响飞行安全的因素更是错综复杂。事故经常在短暂的瞬间，当飞行员和乘客遇难的时候，事故的检查工作便会很困难了。 要了解事故是怎样发生的，就要了解失事瞬间和失事前的一段时间，飞机的飞行情况、机中设备和机件的工作情况、机上人员情况以及外界发生了什么问题等等，这就需要一种设备来记录这一段时间的情况，并在事后提供出来。于是20世纪50年代后期记录飞行数据的黑匣子便应运而生了。因其价格昂贵，起初只是在大型民航客机上安装使用，后来才逐渐安装在一些新型战斗机和较小的飞机上。