筵席包括席桌上的酒菜配置，酒菜的上法、吃法、陈设等。古代吃饭是没有凳子的，全部是席地而坐。古人将铺在下面的大席子称为筵，将每人一座的小席子称为席，合起来就叫筵席。而宴席则不同，它是在筵席的基础上加上了礼仪程序。比如国宴就要有国家领导人及贵宾讲话、奏乐等。婚宴就有父母讲话、新人拜天地。宴席是有许多人出席，常常为宴请某人或为纪念某事而举行的酒席，筵席是酒宴时的座位和陈设。