人类是由猿人进化而来的，达尔文的进化论解释生物在世代与世代之间具有变异现象的一套理论，从原始简单生物进化成为复杂有智慧的物种。从古希腊时期直到19世纪的这段时间，曾经出现一些零星的思想，认为一个物种可能是从其他物种演变而来，而不是从地球诞生以来就是今日的样貌。而当今进化学绝大部分以查尔斯·达尔文的进化论为主轴，已为当代生物学的核心思想之一。