不是瓦特发明了蒸汽机，蒸汽机其实是由赫伦发明的，他是古罗马的杰出学者，擅长数学和几何学。

蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械，蒸汽机的出现曾引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。