氧化钠为离子化合物，在遇到水时候产生氧的负二价离子，该离子很容易质子化，就是从水分子上夺取氢离子，破坏水的电离平衡，同时加速水的电离。可以看做水的二级电离的反过程（一级电离产生氢氧根，二级电离就是氢氧根再电离成氢离子和氧负离子）。