按照分化潜能不同细胞可分为：全能性细胞、多能性细胞和单能性细胞。

全能性细胞，它具有形成完整个体的分化潜能，人类的全能细胞可以分化成人体的各种细胞，这些分化出的细胞构成人体的各种组织和器官，最终发育成一个完整的人；

多能性细胞，这种细胞具有分化出多种细胞组织的潜能，但却失去了发育成完整个体的能力，发育潜能受到一定的限制；

单能细胞也称专能、偏能细胞，这类细胞只能向一种类型或密切相关的两种类型的细胞分化。