十天干由来于太阳系的十大星体。它们分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十天干的顺序蕴含着万物从萌芽到成长、到兴旺、到衰退、到消失的全过程，这十个字的原本含义是：

甲是铠甲，指万物冲破其甲而突出的意思。乙是轧，指万物伸长的意思。丙是炳，指万物茂盛的意思。丁为壮，指达到壮丁的时候。戊为茂字，指事物繁茂的意思。己为起字，指万物奋然而起。庚为更字，指万物更新的意思。辛为新字，为万物一新的意思。壬为妊字，为万物被养育的意思。癸为揆字，万物萌芽的意思。